▲ 11일 다중 추돌사고가 발생한 인천시 중구 영종대교에서 경찰, 소방대원 등을 비롯한 관계자들이 사고현장을 정리하고 있다. /연합뉴스·헬리캠 항공촬영
영종대교 106중 추돌사고를 수사 중인 인천경찰이 기본 '팩트'인 최초 사고 발생 시각을 놓고 우왕좌왕해 빈축을 사고 있다.

사고 당일인 지난달 11일 오전 10시 28분 경찰이 언론에 최초로 배포한 상황자료에서는 사고 시각이 이날 오전 9시 45분께로 돼 있다.

이어 같은 날 두 번째로 배포한 상황자료에서도 사고 시각이 오전 9시 45분께였다가 세 번째 자료에서는 오전 9시 40분께로 변경됐다.

다음날 서부경찰서에서 열린 브리핑에서는 오전 9시 45분께로 또다시 사고 시각이 바뀌었다. 경찰은 오전 9시 45분부터 10분간 106중 추돌 사고가 발생했다고 이 자리에서 발표했다.

경찰이 브리핑이라는 공식석상을 통해 발표한 만큼 오전 9시 45분께가 사고 시각으로 한동안 통용됐다.

그러나 경찰은 지난 2일 사고 시각을 오전 9시 39분으로 또다시 바꿔 자료를 배포했다.

이에 대해 경찰의 한 관계자는 5일 "사고 당일 현장에서 열린 소방·경찰 합동 브리핑에서 소방 측이 먼저 사고 시각을 9시 45분으로 발표했다"며 "그러나 최초 사고를 낸 차량의 블랙박스를 판독한 결과 9시 39분이 맞는 것으로 나와 이 시각으로 최종 확정했다"고 설명했다.

이어 "45분이라고 딱 잘랐던 게 아니라 45분경이라는 표현을 썼기 때문에 큰 차이는 없다고 본다"고 덧붙였다.

그러나 영종대교 운영사인 신공항하이웨이의 초동조치가 적절했는지에 대해서도 수사가 진행 중이기 때문에 정확한 사고 발생 시각은 매우 중요하다.

실제로 신공항하이웨이가 사고를 최초로 인지한 시각은 목격자 신고 전화를 받은 오전 9시 41분인 것으로 알려졌다.

한편 경찰은 현재까지 신공항하이웨이 관계자 20여명을 불러 과실 여부 등을 조사했다.

도로 운영사에 사고 책임을 부여한 사례가 있는지 조사했으나, 국내에는 사례가 없어 국외 사례를 살펴보고 있다고 경찰은 밝혔다. 영종대교 사고와 판박이로 꼽히는 2006년 10월 서해대교 사고의 경우에도 도로 운영사에 책임을 물을 수 없다는 재판 결과가 나온 바 있다.

윤종기 인천지방경찰청장은 전날 기자간담회에서 "(도로 운영사 책임 부분과 관련해) 선례가 없다면, 선례를 남길 수 있도록 하라고 지시했다"고 말했다. /연합뉴스