인천시가 수립 중인 ‘철새보전 종합대책’이 ‘철새보호’보다는 ‘생태관광’ 쪽에 초점이 맞춰질 것으로 예상돼 논란이 불가피할 전망이다.

인천시는 5개년 계획인 ‘철새보전 종합대책’을 이달 중 수립할 예정이라고 14일 밝혔다. 시는 올 2월부터 자체적으로 철새보전 종합대책을 마련하고 있으며, 현재는 마무리 단계에 있다고 설명했다.

종합대책은 인천에 오는 철새의 보전을 위한 국가철새센터 건립 지원, 멸종위기종 1급인 저어새(천연기념물 205호) 브랜드화 추진, 도시와 희귀철새가 어우러진 생태관광도시 기반 구축 등의 내용을 포함하고 있다. 멸종위기종 33종, 천연기념물 28종 등 인천의 희귀철새 자원을 활용해 생태관광을 활성화하겠다는 것이다.

이런 내용의 철새보전 종합대책은 정작 희귀철새를 보전하는 방안에는 소홀할 수밖에 없다는 우려가 벌써 나오기 시작했다.

종합대책은 인천시 담당 부서가 시 정책기획 관련 부서에 제안한 ‘철새를 활용한 생태관광과 지역경제 활성화 방안’을 바탕으로 수립하고 있다. 출발점부터가 생태관광 활성화 방안인 것이다.

또 철새 관련 전문연구기관 등을 통한 별도의 용역을 거치지 않고 시가 자체적으로 만들다 보니 전문성이 크게 떨어질 것이라는 우려도 있다. 철새 모니터링과 대체 서식지 조성 등 철새보전 대책은 기존 계획에서 그대로 가져왔다는 게 시의 설명이다.

이 때문에 최근 논란이 계속되고 있는 제2외곽순환고속도로가 철새 서식지인 송도 람사르 습지를 관통하는 문제 등에 대한 대책도 빠져있다. 인천시 관계자는 “시정 방침인 ‘인천의 가치 재창조’ 작업으로 추진하고 있다”며 “서식지 복원 등 철새 보전과 생태 관광이 어우러질 수 있는 방안을 마련 중”이라고 말했다.

/박경호·김주엽기자