4선의 이종걸(안양만안·사진) 의원이 28일 후보 등록을 마치며 다음달 7일로 예정된 새정치민주연합 원내대표 경선에 본격적으로 뛰어들었다.

이 의원은 이날 전날 후보로 등록한 조정식(시흥을) 의원에 이어 두 번째로 당 원내대표 경선관리위원회에 출마 서류를 제출했다. 이 의원은 당이 하루 앞으로 다가온 4·29 재보선에 총력을 기울이고 있는 점을 고려, 별도의 기자회견이나 출마와 관련된 성명서 등은 내지 않았다.

대신 기자단에 보낸 문자 메시지를 통해 “오늘 원내대표 선거 후보자로 등록했다”며 “반드시 차기 원내대표로 총선 승리의 기반을 닦겠다”고 출사표를 던졌다.

이 의원은 그동안 선출직 최고위원은 한 차례 역임했으나, 비주류의 길을 걸으면서 임명직 사무총장·정책위원회 의장 등 주요 당직과는 인연이 없었다. 원내대표에도 두 번 도전했지만 뜻을 이루지 못한 바 있어, ‘세 번째 도전’ 만에 동료 의원들의 선택을 받게 될지 주목되고 있다.

/김순기기자