정신지체나 자폐환자 등 상당수 특수장애인들이 전문진료기관과 전문의가 턱없이 부족해 진료기회조차 얻지 못한 채 방치되고 있는 것으로 드러났다.
도에 등록된 정신지체 및 자폐증 환자만도 1만8천여명으로 이들 대다수는 중증 언어치료와 인지학습, 미술·음악치료 등 특수치료 및 교육을 필요로 하고 있다.

도장애인재활협회가 운영하는 재활센터에서는 언어치료와 인지학습의 경우 치료중인 환자가 40명 정원을 초과해 대기자들이 치료혜택을 받기까지는 최소 6개월에서 최대 2년이상 순번을 기다려야 할 처지다.

부천 장애인종합복지관도 최소 1~2년정도 기다려야 할 언어치료 대기자가 70여명에 이르고 있다.

도가 지원하고 있는 특수장애인 전문치료 및 교육기관은 부천장애인종합복지관 등 9곳과 도재활협회 등 2곳이며 이들 기관이 수용할 수 있는 정원은 1천600여명이나 이중 언어치료를 받을 수 있는 장애인은 고작 300여명에 불과하다.

이에따라 전문치료를 받아야 하는 특수장애인들은 결국 값비싼 사설 치료기관을 찾을 수 밖에 없는 현실이다. 정부지원 치료기관들이 언어치료 등 1개과목 40분 수업(치료)에 5천~1만원으로 치료비가 비교적 저렴한데 비해 사설기관들은 이보다 4배이상 비싼 3만~4만원을 받고 있다. 이나마 전문치료기관과 전문의가 턱없이 부족해 도내 사설치료기관마다 신청자들이 몰려들려 정원을 초과하기는 마찬가지다.

4살배기 정신지체 아들을 둔 최모(32·여·수원시 권선구 세류동)씨는 “3군데 재활센터에 신청을 했지만 언제 순번이 돌아올지 몰라 비싼 사설기관에서 치료를 받고 있다”며 “더이상 치료비를 감당할 길이 없어 중도 포기해야 할 형편”이라고 하소연했다.

아주대병원 재활의학과 안동녀 교수는 “장기 치료가 필요한 정신지체·자폐장애인들을 위해 전문 언어치료사 배출이 급선무”라고 지적하고 “경제적 부담을 이유로 장애치료를 포기하는 것을 막기위해서는 사설기관치료시에도 정부의 지원이 뒤따라야 한다”고 말했다.