환경단체는 벌써 재추진 우려
샌드위치 인천시 한시름 놓아
옹진군 경제지원 아쉬운 속내
영흥화력 “8차전력 반영 기대”

산업통상자원부가 8일 영흥화력 7·8호기 사업을 철회하면서 2년 넘도록 이어지던 석탄발전소 증설 논란이 종지부를 찍었다. 인천 지역사회와 정치권은 산자부 결정을 반기는 반면, 사업을 추진하던 한국남동발전은 망연자실한 분위기다.

국회 산업통상자원위원회 소속 홍영표 의원(인천 부평을)은 이날 ‘인천 대기질 지켜낸 영흥 7·8호기 증설계획 백지화 환영’이라는 보도자료를 내고 산자부 결정을 환영했다.

홍 의원은 “청정연료만이 허용되는 수도권 내에 이례적으로 석탄화력발전소로 건설될 계획이었던 영흥 7·8호기는 수도권 대기질 악화와 300만 인천시민 건강에 대한 위협 요인이었다”며 “이번 증설계획 백지화는 건강한 생활환경을 염원하는 인천시민들과 정치권이 한 뜻을 모아 이뤄낸 결과다”고 했다.

환경단체는 이번 결정을 당연하다는 듯이 받아들이면서도 산자부가 언제든 영흥화력 7·8호기 사업을 재추진할 수 있다는 우려를 나타냈다.

인천녹색연합 장정구 정책위원장은 “영흥화력 7·8호기가 빠져 인천지역은 다행이지만 안심할 단계는 아니다”며 “국가가 계속 전력 생산량을 늘리기 때문에 한 번 검토됐던 지역은 2년 뒤 8차 전력수급계획 등 언제든지 재 추진될 수 있다”고 말했다.

‘석탄연료 사용불가’ 방침을 내세우면서도 환경부와 산자부 중간에 끼어 눈치만 살피던 인천시도 한시름 놓게 됐다. 온실가스감축 목표 달성에도 큰 도움이 되는 터라 이번 결정이 반가울 수밖에 없다.

7·8호기 증설을 전제로 사업을 벌이던 한국남동발전은 당황한 기색이다. 남동발전은 이미 7·8호기 건설을 기정 사실로 보고 사업부지를 확보해 송전선로까지 구축해 놓은 상태다. 지난해 말 준공한 5·6호기 중앙제어실에는 7·8호기 제어실을 함께 설치하기도 했다.

남동발전은 오는 18일 본 계획수립에 앞서 열리는 관계기관 공청회에서 증설의 불씨를 살리려고 노력 중이지만, 큰 기대는 걸지 않고 있는 것으로 전해졌다. 발전 단가가 저렴한 석탄연료 대신 청정연료인 LNG로 교체하는 방안은 현재로선 검토대상이 아니다.

7·8호기 증설로 지역사회 경제에 보탬이 되길 바랐던 옹진군도 내색은 않지만, 아쉬워하고 있다. 7·8호기가 증설되면 발전소 주변지역에 대한 지원금으로 연간 20억원이 확보되는데다 특별지원금 440억원을 받을 수 있었기 때문이다. 사업 준공에 따른 각종 취득·등록세 등도 사라졌다.

한국남동발전 영흥화력본부 관계자는 “7·8호기 착공을 위한 모든 준비를 마쳤는데 철회 결정이 내려져 당황스럽다”며 “8차 전력수급 계획에 재 반영되기를 기대해야 하는 상황 아니겠느냐”고 했다.

/김민재기자 kmj@kyeongin.com