김성우 홍보수석은 10일 춘추관 브리핑을 통해 “박 대통령은 메르스 조기 종식 등 국민 안전을 챙기기 위해 다음 주로 예정된 방미 일정을 연기하기로 결정했다”고 밝혔다.
박 대통령은 당초 14일 출국해 16일(미국 현지시간) 취임 이후 네 번째로 버락 오바마 대통령과 한미 양자 정상회담을 가질 예정이었으나 메르스사태 대응 등 국민 안전이 최우선이라는 판단 하에 방미 일정을 전격 연기한 것이다.
윤병세 외교부 장관은 이날 오전 존 케리 미국 국무장관에게 연락을 취해 메르스사태 등 국내 사정에 따라 방미연기 의사를 전달했고, 이에 미국측이 동의를 함에 따라 방미일정 연기 발표가 이뤄졌다.
김 수석은 “박 대통령은 현재 국내에서의 메르스 대응을 위해 국가적 역량을 총동원해 적극 대처해 왔고 직접 매일 상황을 보고받고 점검하고 있다”며 “이번 주가 3차 감염 및 메르스 확산의 분수령이 되기 때문에 각 부처와 민간 전문가들을 중심으로 메르스 확산을 막기 위해 최선을 다하고 있다”고 밝혔다.
/정의종기자 jej@kyeongin.com