한민구 국방부 장관은 28일 북한이 오는 10월 전략적 수준의 도발을 할 가능성이 크다고 밝혔다.

특히 북한 함정이 서해 북방한계선(NLL) 해상에서 중국 어선을 밀어내고 있으며 이는 의미 있는 일이라고 평가한 뒤 한일 국방장관회담 개최 가능성에 대해서는 소극적 입장을 피력했다. 한 장관은 이날 취임 1주년에 즈음해 취임 이후 국방정책 성과와 군사외교 추진 방향, 북한 동향 등에 관해 설명했다.

그는 북한 동향과 관련, “(평안북도 철산군 동창리) 미사일 발사장의 발사대 증축 공사가 아직 완공되지 않았다”며 “10월 전까지는 완료될 수 있을 것으로 보인다. 전략적 수준의 도발이 있다면 10월 당 창건 기념일을 전후로 할 것으로 판단한다”고 말했다.

이는 북한이 전략적 의도를 갖고 10월에 동창리 발사장에서 장거리 로켓 발사 등의 무력시위를 할 가능성이 크다는 발언으로 분석된다.

이와 관련 군 당국은 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 올해 노동당 창건 70주년(10월 10일)에 맞춰 장거리 미사일 실험으로 의심되는 ‘인공위성’ 발사 준비를 지시했다는 외신 보도를 신빙성 있게 판단하는 것으로 알려졌다.

/연합뉴스