지난 5월 20일 발현됐던 메르스 사태가 종식 단계에 접어들었다. 꾸준히 늘던 환자수가 1주일째 소강상태를 보이면서 진정국면에 들어선 것이다. 이 같은 추세라면 추가적인 환자발생이 없을 경우 오는 25일께 전국 관리대상자가 모두 해제된다. 이에 따라 메르스 종식 시점이 언제가 될지에 관심이 모이고 있다. 메르스 환자 발생이 중단된 날로부터 4주가 지난 시점을 ‘종식 공식 선언일’로 정할 방침으로 있어 8월초가 유력하다. 이미 경제회복 징후도 이곳저곳에서 나타나고 있다. 기업들도 발빠른 움직임을 보이고 있다. 보건복지부도 종식 선언에 대해 세계보건기구와 논의 중인 것으로 알려지고 있다. 이에 따라 정부와 지자체는 이번 메르스 사태에서 드러난 방역체계의 문제점과 정보소통 문제 등 종합적인 전염병 관리 및 방지대책에 나섰다. 아울러 세월호에 이은 위급상황 관리의 허술함이 가져다준 국민적 트라우마 치유책도 함께 논의해야 할 과제다. 또 바닥에 떨어진 민생경제 살리기 대책에도 긴급 수혈이 불가피하다.

메르스 사태는 지난 11일 삼성서울병원 환자인 157번 환자(60)가 숨져 사망자는 36명이 됐고 치사율은 19.35%로 높아졌다. 그러나 아직 확진자 128명이 병상에 있다. 메르스 첫 발원지인 평택성모병원이 힘든 과정을 이겨내고 지난 6일 재개원한 이후 경기도엔 이날 현재 격리자 109명, 능동감시자 209명 등 318명이 관리대상자로 남아 있다. 지난 7월 격리대상자 3천516명에 비하면 10분의 1수준이다. 메르스로 인한 도내의 경제적 손실은 6월 한달만 해도 8천억원이 넘는다고 한다. 메르스 발생지역뿐 아니라 도내 전지역의 대형유통점과 전통시장이 직격탄을 맞은 것이다.

경기도는 침체에 빠진 지역경제를 살리기 위해 1천550억원 규모의 내수 살리기 10대 시책을 추진키로 했다. 추경에도 의료기관 경영지원, 전염병 전용 구급차 도입, 감염병 치료 의료진의 심리치료와 격려 지원 등에 260억원을 투입할 방침이다. 또 메르스의 재발 방지를 위해 병원·대학·연구소 등이 참여 치료물질 개발에 나서기로 했다. 이번 메르스 사태 이후 해야 할 일은 뒷북치기로 사태를 키운 응급실 등 허술한 방역체계의 손질이다. 병문안 문화의 개선도 시급하다. 정부와 국민 모두가 함께 힘을 합쳐 풀어나가야 할 때다.