인천지역에서 메르스 사태가 사실상 종료됐다.

인천시, 지역의료계, 시민사회단체 등은 메르스 사태 이후에도 공공의료 기능을 강화해야 한다고 한목소리를 냈다.

인천시는 23일 0시를 기점으로 인천 메르스 관리 대상자가 모두 해제돼 사실상 메르스 사태가 종료됐다고 22일 밝혔다. 시는 메르스 국내 첫 확진 환자가 발생한 지난 5월 20일부터 이날까지 두 달여 동안 의심 환자 59명, 무증상 관리 대상자 530명 등 총 589명을 관리해 왔다.

메르스 의심 환자 가운데 22명(37%)은 인천국제공항을 통해 입국하다가 의심 증세를 보여 인천 의료기관으로 이송된 사례다. 인천은 메르스 확진 환자가 단 한 명도 나오지 않았다. 이날 인천시의회와 인천공공의료포럼은 ‘메르스 사태의 교훈과 인천지역 공공의료 강화 방안’을 주제로 토론회를 열었다.

토론회 주제 발표를 맡은 임준(가천대 의대 교수) 인천시 공공보건의료지원단장은 “공공의료기관의 음압병실(격리병실) 확보 등 전염성 질환 대비책은 발생할 수 있는 최악의 시나리오를 고려해야 한다”며 “이에 따른 공익적 적자 부분에 대해서는 정부 등의 재정적 지원이 뒷받침돼야 한다”고 주장했다.

토론자로 나선 심재봉 시 보건정책과장은 “메르스 사태에서 보듯, 국제공항과 항만을 끼고 있는 인천은 해외 전염병 국내 유입 통로이자 예방의 전초기지”라며 “인천공항과 인천항에서 인천의료원 등으로 이송하는 의심 환자 진료 시스템 구축, 감염병 관리본부 신설 등에 정부가 적극 나서야 한다”고 말했다.

/박경호기자 pkhh@kyeongin.com