북한의 파주 비무장지대(DMZ) 지뢰 도발로 남북 관계가 최악으로 치달으면서, 인천시가 추진하는 각종 남북교류사업마저 지뢰밭에 갇힌 형국이다.

시는 올 3월 남북교류사업을 시작한 지 11년 만에 남북교류 기본계획을 수립했다. 시는 올해 결핵약 지원, 어린이 제약공장 현대화사업 등 보건·위생분야 인도적 지원과 인천아시안게임 1주년 남북 축구대회 등의 교류사업을 추진해 왔다.

내년에는 조선과 일본이 맺은 병자수호조약(강화도조약) 140주년을 맞아 강화와 개성 관련 고려역사 남북 공동 학술조사도 추진할 계획이다.

시는 남북교류사업을 성사시키기 위해 최근까지도 민간단체 등을 통해 북한 당국과 접촉해 왔다. 특히 광복 70주년인 이달 15일께 인천시 남북교류사업 관련 구체적인 성과가 있을 것으로 전망하기도 했다.

그러나 지난 4일 DMZ 목함지뢰 폭발로 우리 군 병사 2명이 크게 다친 사고가 북한의 소행이라는 국방부 조사 결과가 발표되고, 정부가 강경 대응 방침을 밝히자 상황은 180도 달라졌다.

인천시 관계자는 “오는 15일께 남북 축구대회가 성사되거나 무산되는 쪽으로 결론이 날 것”이라며 “남북교류사업의 특성상 지자체 의지로만 추진할 수 있는 게 아니라서 전망은 어둡다”고 말했다.

/박경호기자 pkhh@kyeongin.com